Realizando uma critica do sistema otimista de Leibniz,Voltaire realiza um romance satírico ao extremo, onde seu personagem principal, Candido, otimista por excelência, continuamente se vê frente a maldade humana, no decurso de sua peregrinação pelo mundo.
Candido, que morava na casa do Barão da Vestfalia, era um menino de muitas qualidades, que vivia com a baronesa, sua filha Cunegundes e o preceptor, Dr.
Pangloss.Expulso do castelo após cortejar a Cunegundes, Candido foi parar no pais dos búlgaros, e por um acaso tornara-se soldado ,quando foi capturado e severamente
açoitado, quando os búlgaros entraram em guerra com os árabes,e fugiu e encontrou um anabatista que o acolheu em sua casa.Andando pela cidade, Candido descobriu um mendigo que se tratava do Dr.Pangloss que contou do horrível sucedido na terra do Barão, onde todos, inclusive Cunegundes,foram mortos pelos búlgaros.Comovido,
Candido pediu ao anabatista Tiago que acolhesse o doutor em sua casa, o que foi concedido.Partindo em viagem para Lisboa, o navio onde estavam naufraga,morrendo
todos, exceto Candido, Pangloss e um marinheiro, ao chegar em Lisboa, o chão começa ,a tremer, destruindo a cidade. Para aplacar a fúria dos tremores, decidiu-se fazer um auto-de-fé, realizado pela Inquisição, Pangloss foi enforcado e Candido foi açoitado.
Candido, que morava na casa do Barão da Vestfalia, era um menino de muitas qualidades, que vivia com a baronesa, sua filha Cunegundes e o preceptor, Dr.
Pangloss.Expulso do castelo após cortejar a Cunegundes, Candido foi parar no pais dos búlgaros, e por um acaso tornara-se soldado ,quando foi capturado e severamente
açoitado, quando os búlgaros entraram em guerra com os árabes,e fugiu e encontrou um anabatista que o acolheu em sua casa.Andando pela cidade, Candido descobriu um mendigo que se tratava do Dr.Pangloss que contou do horrível sucedido na terra do Barão, onde todos, inclusive Cunegundes,foram mortos pelos búlgaros.Comovido,
Candido pediu ao anabatista Tiago que acolhesse o doutor em sua casa, o que foi concedido.Partindo em viagem para Lisboa, o navio onde estavam naufraga,morrendo
todos, exceto Candido, Pangloss e um marinheiro, ao chegar em Lisboa, o chão começa ,a tremer, destruindo a cidade. Para aplacar a fúria dos tremores, decidiu-se fazer um auto-de-fé, realizado pela Inquisição, Pangloss foi enforcado e Candido foi açoitado.
Ajudado por uma velha, Candido descobre que a menina Cunegundes morava lá também, e que fora capturada e vendida para um judeu, que era o dono da casa.
O judeu, vendo a cena, ameaçou atacar a menina, mas foi morto por Candido, o mesmo acontecendo a um inquisidor que também estava morando lá, forçando Candido, Cunegundes e a velha a fugir.
Chegando a Cadiz sem nenhum dinheiro, Candido consegue se tornar capitão de infantaria e embarcar para o novo mundo, nesse tempo, ouvem a historia da velha.
Chegando em Buenos Aires, os três encontram um nobre, que pede para se casar com Cunegundes, descobrindo que já estão sendo perseguidos, a velha diz para Candido se
separar das duas, pois corre risco de vida.Candido parte com Cacambo, seu criado, até encontrar-se com alguns jesuítas do Paraguai, Candido encontra então o irmão de
Cunegundes, que se tornara jesuíta no Paraguai. Depois de Candido declarar sua intenção de casar com sua irmã, o jesuíta se enfurecee ataca Candido, que o mata com
uma espadada, fugindo de novo com Cacambo, agora disfarçado de Jesuíta. Mais a frente, Candido salva duas moças do ataque de dois macacos.Encontram-se então com nativos, que desejam comer Candido, mas Cacambo interfere e consegue salva-lo.
Continuando a viagem, Candido e Cacambo chegam no pais de Eldorado, carregados de riquezas, Candido e Cacambo partem de Eldorado, rumo a Caiena, no Suriname, visto que procuravam um barco para Buenos Aires, para onde Cacambo parte, e Candido segue para a Itália, mas é roubado de toda a sua rte riqueza pelo capitão do barco que os ia levar,Candido então quer contratar para o acompanhar o homem mais descontente do mundo e encontra Martin,que viveu e sofreu tanto mais do que Candido, enquanto viajam, filosofam sobre suas vidas.Chegando a França, Candido fica doente, e no tempo
de recuperacao, conhecem um abade que apresenta uma dama a Candido, mas recebe uma carta de Cunegundes, dizendo que estava na França, mas Martin descobre que tudo não passava de enganação. Viajam então a Inglaterra, de onde partem para Veneza, onde Candido procura Cacambo em todos os lugares,somente encontrando Paquette, que foi amante de Pangloss, e também o irmão Giro fleé, sabendo que existe um certo senhor em Veneza, que nunca teve um desgosto, decidem procura-lo. Jantando um dia em Veneza, Candido encontra Cacambo, que diz que Cunegundes está em Constantinopla, mas antes jantam com seis reis. Candido parte para Constantinopla, onde no navio encontra-se com o jovem barao e Pangloss, que remavam o navio, Candido resgata-os e parte para Constantinopla, onde encontram Cunegundes e a Velha, e mandaram aprisionar o jovem Barão que era contraario ao casamento, mas a vida de Candido continuou infeliz, pois foi roubado, maltratado, mas conversava muito com Martin e Pangloss sobre metafísica, com Pangloss tentando encaixar todas as aventuras de Candido como o melhor dos mundos possíveis.
